Hemşirelik mesleği, diğer birçok meslekler gibi son yirmi yılda hızla gelişmektedir. Bunun nedeni, kanıta dayalı uygulamalara geçiş, teknolojideki ilerlemeler, hemşirelik ile ilgili literatürün genişlemesi hemşireliğin bir meslek olarak gelişimi ile sonuçlandı. Geleneksel olarak söylemlere, hikâyelere veya uzman görüşlerine dayanan hemşirelik bakımının yerini araştırmaların sonucunda ortaya çıkan kanıtlara dayalı bakım almıştır. Kanıta dayalı bakımda, hemşirelik kavramlarına odaklanılmasına yol açmış ve bakıma yaklaşımımızı değiştirmiş ve değiştirmeye de devam etmektedir.
   Bu anlamda hemşirelik mesleğini şekillendiren kavramları anlamak, uygulamak sağlık profesyoneli olarak gelişiminiz açısından temel öneme sahiptir. Hemşirelik bakımını şekillendiren dört temel kavram (insan, çevre, sağlık ve hemşirelik) ve bu dört temel kavramla bağlantılı diğer anahtar kavramları göz önünde bulundurarak hemşireler kapsamlı, bütüncül ve bireyin merkezde olduğu bakımının sunulmasını sağlayabilir.